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04 février 2006
Est-ce que le futur est dans les carburants synthétisés à partir du charbon?
Le gouverneur du Montana n’avait pas besoin d’entendre le discours du président concernant la dépendance des États-Unis au pétrole – il était déjà en train de faire la promotion de son état comme étant la capitale mondiale de l’énergie propre.
Le gouverneur Brian Schweitzer et d’une nouvelle generation de gouverneurs du mid-ouest. Sa carte de membre a beau être au nom des démocrates, mais avec ses idées d’un petit gouvernement, ses jeans bleus, il est loin d’être représentatif du gouverneur démocrate typique. Il a gagné les élections dans son état rural et conservateur en 2004. Ce fut une surprise étant donné que les démocrates semblent avoir perdu contact avec les prairies américaines.
Populaire et direct, il semble habile à éviter les discussions à propos de Dieu, les gais et les armes à feu qui semblent détruire la popularité des démocrates dans les régions rurales. Schweitzer aurait attiré les murmures admiratifs. Certains le voient même diriger une campagne (« western strategy ») afin de se faire élire à la Maison Blanche.
Le gouverneur a une idée pour réduire la dépendance des États-Unis envers le pétrole, une solution qui semble d’autant plus sensée maintenant que George Bush ait mentionné le problème pétrolier lors de son dernier discours sur l’état de l’union. En effet, George Bush aurait proposé de réduire les importations de pétrole du Moyen-Orient d’environ 75 % dans les 20 prochaines années.
Présenté simplement, le plan du gouverneur Schweitzer est de convertir les vastes reserves de charbon du Montana en carburants synthétiques, procurant aux États-Unis une quasi autonomie énergétique. Schweitzer, un scientifique des sols, a passé la majeure partie de sa vie en tant que spécialiste en développement de systèmes d’irrigation en Arabie Saoudite. Il semble croire que les ressources de charbon ont un futur intéressant. « Le Montana pourrait devenir le centre énergétique du monde » a t-il déclaré. « Non seulement nous allons générer l’énergie, mais nous allons également développer la technologie, permettant à la Chine et l’Inde de se développer sans détruire la planète . »
Même si l’administration américaine refuse de reconnaître la réalité des changements climatiques et se désiste des accords environnementaux internationaux, Schweitzer s’est démarqué comme étant un des élus les plus convaincus de la nécessité de réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Le gouverneur aurait introduit des measures de conservation d’énergie pour les particuliers et les enterprises. Il aurait également signé une résolution requérant le Montana d’obtenir 10 % de son énergie électrique de sources éoliennes. Il aurait récolté près de $1 milliard en investissements afin de démarrer le projet. « Nous avons beaucoup d’espace, beaucoup de vent ».
Schweitzer rajoute qu’il espère que l’État se mette à faire pousser des cultures permettant de produire de l’éthanol ou du bio-diésel.
Mais c’est le Plan de Schweitzer concernant le charbon qui stimule l’enthousiasme des dirigeants de l’industrie énergétique et de certains environnementalistes. Sous les prairies du Montant se situeraient environ 120 milliards de tonnes de charbon, plus du tiers des ressources en charbon des États-Unis, et environ 11% des réserves mondiales. « Nous avons plus d’énergie dans le charbon que le Moyen-Orient dans le pétrole! » a déclaré Schweitzer. Utilisant un procédé chimique développé par les scientifiques nazis lors de la deuxième guerre mondiale et repris par l’Afrique du Sud lors des embargos économiques, le charbon du Montana pourrait être converti en pétrole synthétique et fournir les Etats-Unis en entier.
“Avec les nouvelles technologies, nous pouvons produire des carburants propres, sans toxines, sans soufre ni mercure ni arsenic – et séquestrer le CO2 en même temps. Nous allons rendre le charbon plus propre que le pétrole. Nous allons rendre le charbon, et non pas l’énergie nucléaire l’espoir énergétique des Etats-Unis ».
Certains estimés suggèrent que les États-Unis auraient suffisamment de charbon pour suffire à ses besoins énergétiques pour des centenaires. Cependant, la production de même une fraction des niveaux présents d’importations de pétrole (près de 13 millions de barils par jour) est un défi significatif. Avec la production mondiale de pétrole en train de plafonner, les efforts mis dans la production de carburants synthétiques vont augmenter. Schweitzer rajoute qu’il croit que les carburants synthétiques vont servir de « pont » entre la dépendance des Etats-Unis au pétrole importé et l’économie de l’hydrogène.
“Regardez, je suis un scientifique, je comprends cela, et je suis un homme d’affaires” a t-il rajouté. « Je crois que je suis ici afin d’apporter du changement ». Certains environnementalistes croient que le plan va seulement remplacer une dépendance envers une ressource non-renouvelable pour une autre, d’autres croient que le plan puisse être exécuté sans dommages significatif à l’environnement dans un état qui a déjà été sévèrement éprouvé par les opérations minières. De plus, le processus de conversion du charbon produit beaucoup de CO2. En théorie, ce gaz à effet de serre pourrait être entreposé dans le sol, mais ceci est rarement fait en pratique. Mais la plupart des gens admettent que le plan de Schweitzer a un certain sens.
“Le Montana est un bon endroit pour démarrer cet effort” a declare Ralph Cavanagh, un expert en politique de l’énergie. « Mais si aucun effort n’est fait afin de contenir le carbone, ceci deviendra un contributeur majeur à l’effet de serre. Le statu-quo dans l’industrie du charbon n’est simplement pas une option. »
Si l’amérique veut contrôler sa destinée, elle devra adopter les carburants synthétiques. « Nous n’avons pas de politique énergétique dans ce pays ou même quelque chose qui s’en approche. Notre stratégie présente est que nous allons continuer à forer des puits de pétrole jusqu'à la fin des temps. Nous allons acheter le pétrole des sheikhs, des dictateurs, voleurs et escrocs du monde entier qui désirent détruire notre mode de vie ».
Arriver à convaincre les américains qu’une crise énergétique est imminente et qu’un effort de recherché massif est nécessaire afin de propulser le monde au-delà d’une économie basée sur le pétrole est difficile à faire. C’est d’ailleurs pour cette raison que de nombreux activistes aux Etats-Unis croient que le prix du pétrole devrait être maintenu élevé de manière continue afin d’envoyer un message clair aux consommateurs : l’énergie à bas prix est une chose du passé. Mais, encore là, au pays des vaches et des cow-boys, avec ses paysages imposants, son climat difficile et sa faune intimidante, le choix entre conduire une camionnette énorme et une voiture hybride est un peu évident. Au Montana, « bigger is better ».
Est-ce que les États-Unis sont prêts à prendre ces problèmes au sérieux? « Je ne sais pas » répond Schweitzer, franchement, « je l’espère bien, c’est ce sur quoi je travaille ». Une fiole remplie de carburant synthétique sur son bureau, le gouverneur sait ce qu’il veut.
En novembre dernier, il a organisé un symposium: “Le future de l’énergie dans l’ouest”. Des conférenciers de l’industrie du pétrole et du charbon, ainsi que des environnementalistes sont venus présenter.
Peu importe ce qui se passe, le Montana demeurera un endroit pour les cow-boys dans la prairie nous a assuré Schweitzer.
Source: guardian.co.uk – 3 Fév. 2006
01:40 Publié dans Énergie , Politique | Lien permanent | Commentaires (1) | Envoyer cette note | Tags : actualité
Commentaires
http://www.pacificrenewables.com/fischer-tropsch.htm
Ecrit par : B | 28 février 2006