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14 février 2006
Une équipe de New York effectue la fusion nucléaire à température ambiante
Des chercheurs à l'Institut Polytechnique de Rennselaer auraient développé un accélérateur de laboratoire qui créerait un phénomène de fusion atomique à température ambiante, confirmant une expérience effectuée précédemment à l'University of California, Los Angeles (UCLA), en offrant des améliorations significatives au concept original.
L'appareil, qui utilise deux cristaux se faisant face afin de générer un puissant champ électrique, pourrait conduire au développement d'un générateur de neutrons portatif, utilisable dans de nombreuses applications, de la détection d'explosifs à l’examen des bagages dans les aéroports. Les résultats sont décrits dans l'édition du 10 février du Physical Review Letters.
"Notre étude montre que la `fusion des cristaux` est une technologie mature avec un potentiel commercial significatif" aurait déclaré Yaron Danon, professeur associé de génie mécanique, aéronautique et nucléaire à Rensselaer. "Ce nouvel appareil est plus simple et moins cher que la version précédente, et a le potentiel de produire encore plus de neutrons".
L'appareil est principalement un accélérateur de particules de laboratoire. En son centre se situent deux cristaux piézoélectriques qui créent un champ électrique puissant lorsqu'ils sont chauffés ou refroidis. L'appareil est rempli de deutérium sous forme gazeuse - le deutérium est un cousin massif de l'hydrogène avec un neutron addition dans son noyau. Le champ électrique arrache les électrons du gaz, créant des ions de deutérium et les accélérant vers un autre atome de deutérium sur un des cristaux. Lorsque les deux particules se frappent, des neutrons sont émis, ce qui est un signe qu'une fusion nucléaire a eu lieu selon Danon.
Une équipe de recherche dirigée par Seth Putterman, professeur de physique à UCLA avait conçu un appareil similaire en 2005, mais deux caractéristiques distinguent le nouvel appareil: "Notre appareil utilise deux cristaux au lieu d'un, ce qui double le potentiel d'accélération" a déclaré Jeffrey Geuther, un étudiant des cycles supérieurs en génie nucléaire à Rensselaer et premier auteur de l'article. "Notre système ne requiert pas de refroidir les cristaux à des températures cryogéniques -- une étape important qui réduit significativement la complexité et le coût de l'équipement".
La nouvelle étude aurait également vérifié la physique fondamentale derrière l'expérience originale. Ceci suggère que l'utilisation de cristaux pyroélectriques serait effectivement un moyen viable de produire une fusion nucléaire, et que les utilisations commerciales seraient plus près que les chercheurs ne s'y attendaient selon Danon.
"La fusion nucléaire a été étudiée comme source d'énergie, mais nous n'étudions pas ceci en tant que source d'énergie pour l'instant" a déclaré Danon. En revanche, l'application la plus immédiate serait un générateur de neutrons portatif fonctionnant à batteries. Un tel appareil pourrait être utilisé dans la détection d'explosifs, à l'inspection des bagages dans les aéroports et pourrait servir à un vaste éventail d'expériences de laboratoire.
Le concept pourrait également donner naissance à des générateurs de rayons-X portatifs selon Danon. "Il y a déjà un appareil pyroélectrique portatif générant des rayons-x, mais il ne produit pas assez d'énergie afin de fournir les 50 000 électrons-volts requis pour l'imagerie médicale" a t-il déclaré. "Notre appareil est capable de produire environ 200 000 électrons volts, qui pourrait non seulement répondre au critère médical, mais également pénétrer plusieurs millimètres d'acier".
Dans un futur un peu plus distant, Danon a la vision d'appareils portatifs qui pourraient fournir un traitement anticancéreux sans danger et en continu.
(Lien) [Pour ceux qui ont accès à ce genre de matériel par l'intermédiaire d'une institution de recherche ou d'enseignement)
Source: scienceblog.com - 13 Fév. 2006 (Lien)
Source de l'image: tonytalkstech.com
05:00 Publié dans Science | Lien permanent | Commentaires (1) | Envoyer cette note | Tags : actualité
Commentaires
la fusion froide est toute simple.
la barrière coulombienne etant de 0.15 MEV, une simple THT de 150 KV permet de rapprocher les noyaux
de deuterium pour fusionner.
j'ai obtenu de bons rendements avec un catalyseur: isotope du titanium
Ecrit par : newmain | 13 mai 2007