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03 avril 2006
Alberta: Du pétrole, mais plus d'eau
L'Ouest du Canada fera face à de grande pénurie d'eau
Selon une nouvelle étude, la région des Prairies sera menacée d'une pénurie d'eau sans précédent dans les prochaines années en raison de la baisse de débit des cours d'eau.
L'étude révèle aussi que l'Alberta est la province la plus vulnérable à une pénurie d'eau, en raison de la croissance de sa population, de l'irrigation intensive des industries agricoles et du boom pétrolier.
Le débit d'été des cours d'eau dans les provinces centrales est déjà de 20 à 80 pour cent inférieur à celui observé au début du XXe siècle, soutiennent deux chercheurs albertains, David Schindler et W.F. Donahue.
La rivière la plus affectée est la South Saskatchewan. Son débit d'été a chuté de 84 pour cent, selon une étude publiée dans la revue scientifique Proceedings of the National Academy of Sciences, de l'Académie des sciences des États-Unis.
Tous les grands cours d'eau des Prairies sont alimentés par la fonte des neiges et des glaciers des Rocheuses, mais l'épaisseur des glaciers et du stock neigeux diminuent en raison des changements climatiques. Les données enregistrées dans les Prairies démontrent un réchauffement de 1 à 4 degrés Celsius au cours des 80 à 118 dernières années. La moitié des stations météorologiques de la région ont reçu beaucoup moins de précipitations qu'il y a un siècle.
«La projection de consommation d'eau pour (l'exploitation des) sables bitumineux pourrait atteindre 45 mètres cubes à la seconde, soit environ la moitié du débit minimum de l'Athabaska au cours de la plupart des années dans le dernier intervalle de 15-16 ans», a affirmé M. Schindler.
"L'eau est injecté à 5000 pieds de profondeur et la pression fait surgir le pétrole. L'eau, elle, reste prisonnière là. Elle peut rester au même endroit pendant des milliers d'années", explique plus clairement par Raphaël, ingénieur et co-rédacteur de Echo-Actu. Normalement, seulement 30% du pétrole brute d'un réservoir peut être extrait, l'utilisation de la technique d'injection d'eau permet de garder une pression stable et d'augmenter considérablement la période d'exploitation d'un gissement. Actuellement, le traitement des sables bitumineux requiert trois à six barils d'eau par baril de pétrole produit.
Les milieux humides du nord de la province souffrent déjà d'une alimentation déclinante en eau. Pourtant, cahque semaine des projets à grande échelle de sables bitumineux sont encore proposés puis approuvés.
De même, près des trois quarts de l'agriculture par irrigation au Canada se trouvent en Alberta, qui de plus compte un cheptel de 6,4 millions de têtes dans l'industrie bovine et 1,8 million de têtes dans l'industrie porcine.
Source: Wiki et Canoe.
22:30 Publié dans Environnement | Lien permanent | Commentaires (0) | Envoyer cette note | Tags : actualité