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10 avril 2006
Basse-Côte-Nord: Opposition à un projet d’entreposage de déchets nucléaires
Le Conseil régional de l'environnement de la Côte-Nord s'oppose fermement à un projet d'entreposage de déchets nucléaires sur la Basse-Côte-Nord ou au Labrador. La firme montréalaise Sécurad a ciblé ces deux régions du Canada dans un projet ambitieux de 2 milliards de dollars.
Sécurad, qui travaille à l'entreposage de matière irradiée, recherche une communauté qui pourrait accepter de devenir un lieu de stockage pour des déchets nucléaires.
Plusieurs craintes pour la sécurité de l'environnement
Les intentions de Sécurad soulèvent plusieurs craintes. Le Conseil régional de l'environnement sonne l'alarme et l'affirme sans gène: pas dans ma cour ! Le Québec ne produit que 5% des déchets nucléaires du Canada contre 90% en Ontario. Selon le Conseil de l'Environnement, il serait inéquitable que le Québec ou Terre-Neuve s'embarrassent de ces produits irradiés, et ce sans compter les dangers qu'entraîne le transport de ces matières.
L'ancien ministre québécois de l'Environnement, Thomas Mulcair, a clairement indiqué son opposition à tout projet d'entreposage de déchets nucléaires en sol québécois par le passé.
Le porte-parole du Conseil, Sébastien Caron, craint notamment l'utilisation de la voie maritime pour le transport des déchets nucléaires: « On va prendre des déchets nucléaires en Ontario, on va les faire voyager plus de 1000 kilomètres sur le fleuve Saint-Laurent et les Grands Lacs. On croit que c'est inacceptable d'un point de vue environnemental, même si on sait que le transport maritime est moins sujet à des accidents que le transport terrestre. »
L'administrateur de la Municipalité de la Côte-Nord-et-du-Golfe, Richmond Monger, croit que la population de la Basse-Côte-Nord s'opposera à l'aménagement d'un dépotoir nucléaire. « Quand on entend parler de déchets nucléaires, je pense que ça fait peur à presque tout le monde », fait-il valoir.
Un projet basé sur le bouclier canadien
Selon Sécurad, avec ses 5700 habitants qui se partagent un immense paysage lunaire de plus de 5000 kilomètres carrés, la Basse-Côte-Nord serait un endroit idéal pour entreposer les déchets nucléaires en raison de sa géologie très stable.
Ainsi, la roche précambienne qui compose la région est particulièrement stable. Le concept que la compagnie propose prévoit l'enfouissement des déchets nucléaires à 300 mètres de profondeur. Pour M. Arbour, qui est aussi ingénieur physicien, la Basse-Côte-Nord et le Labrador constituent des endroits de prédilection: « C'est une des régions les plus stables de la planète. Très peu sismique, et avec très peu de densité de population, donc peu de risques possibles. »
Ce projet majeur serait réalisable d'ici quatre à huit ans. Avec une population dont le revenu moyen ne dépasse pas 14 000 $ par année, les élus croient que le projet pourrait stimuler l'économie locale. Sécurad fait également miroiter les importantes retombées économiques régionales de ce projet évalué à 8 milliards de dollars. À la suite du dépôt du rapport de la Société de gestion des déchets nucléaires, c'est Ottawa qui aura le dernier mot et décidera où sera enfoui le combustible irradié de tout le pays.
Quelques appuis
Le maire de Gros-Mécatina, Randy Jones, rappelle qu'il s'agit de créer un millier d'emplois lors de la phase d'aménagement et de construction du site et de 750 emplois lorsque le site sera en fonction. « Je ne sais pas si on peut appeler cela de la manne, mais c'est quelque chose qu'il faut regarder », soutient le maire Jones.
Même les Innus, farouches protecteurs du territoire, ne ferment pas la porte à ce projet. Selon le porte-parole de Mamit Innuat, Guy Bellefleur, des conseils de bande veulent étudier plus à fond ce projet. « Ce n'est pas un problème des producteurs, c'est un problème d'humanité et on doit trouver une solution pour l'avenir de notre humanité. Je pense qu'il faut le regarder de cette façon », estime M. Bellefleur.
Source: Canoe, SRC et La Presse.
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